本文章说的半球摄像机专指由专制的摄像机＋专配的自动光圈手动变焦镜头＋密封性能优异球罩和精密的摄像机安装支架组成的半球摄像机。其最大的特点是集摄像机、镜头以及安装系统为一体，设计精巧且易于安装。
半球摄像机是近年来随着安防监控摄像机的广泛深入的应用，为追求安装调试方便，又追求与建筑环境充分协调，既美观和隐辟而研发的，其已在电视监控工程中被广泛使用。尽管其在组成上与＊机摄像机有许多相似之处，比如都是固定摄像机，但是半球摄像机具有自带的精致防护罩和安装支架，而＊机摄像机则需要另外配置防护罩。
半球摄像机自带变焦境头，一般其变焦范围较小，而且镜头都不易更换。而＊机摄像机的变焦范围取决于选用的镜头，可从几倍到十数倍，并镜头更换非常方便。半球摄像机大多用于室内小范围的监控场合，例如重要部位出入口、通道、电梯轿箱等。
而＊机摄像机的应用范围非常宽广，可根据选用不同镜头，实现远距离或广角监控，应用的场合要比半球摄像机广泛得多。
随着监控应用领域的日益拓宽，半球摄像机凭借安装调试的方便性、监控隐辟性等优点，被大量地应用于室内监控，比如有吊顶、光线变化又不大的应用场合。
目前，半球摄像机技术变化也非常快，包括摄像机功能已与高性能的＊机摄像机无差别，只是小型化；镜头也是自动光圈＋手动变焦，变焦范围也逐渐增大；球罩整体密封性能更好，特别是下球罩，制作得薄而均匀，透光率更好、光损更小；安装支架机械设计更精巧，使得摄像机位置调整非常方便，近年已见三维可调的万向关节型支架。
有用户一定还会问选购半球摄像机要注意些什么呢，笔者认为首先要看图像的还原性，因为下球罩是曲率半径很小的球体，其厚薄不均匀或采用较差的聚炳烯材料制作都会严重影响到图像质量，要看图像是否会有明显的变形和光损，其次再看图像的清晰度、色还原性、灵敏度等；还要看供电方式，最好是交直流自适应或是交流（24VAC）供电的；最后要看安装调节的方便性和适应性。